Панцирі морських черепах виявилися домом для тисяч мікроскопічних тварин

На панцирі морської черепахи логерхеда в середньому живе 34000 мікроскопічних симбіонтів, серед яких є черв`яки нематоди, різноманітні рачки та інші безхребетні. Такі оцінки отримали дослідники після вивчення проб, взятих у 23 черепах. У статті для журналу Diversity вони відзначають, що черепаший панцир не тільки служить домом для численних живих істот, але й допомагає розселятися по океанах.

Панцир морської черепахи - ідеальне місце для життя симбіотичних організмів, які знаходять тут їжу, захист чи просто субстрат для прикріплення. Найбільших з них - риб-приліпал (Echeneidae) та усоногих ракоподібних (Cirripedia) - легко помітити неозброєним поглядом. Однак мікроскопічні жителі черепашого панцира більш численні та різноманітні - і при цьому набагато гірше вивчені.

Дослідники на чолі з Йеруном Інгельсом з Університету штату Флорида вирішили оцінити кількість симбіонтів, що населяють панцир морської черепахи логерхеду (Caretta caretta). Вони зосередилися на найменш вивченій групі - мейофауні, тобто організмах розміром від тридцяти двох мікрометрів до одного міліметра.

Члени команди вивчили карапакси 23 логерхедів, які припливли відкладати яйця на острів Сент-Джордж біля західного узбережжя Флориди. Дослідники шпателем очистили їхні панцирі від усоногих рачків, після чого взяли зразки за допомогою губки. Щоб оцінити, як симбіонти розподілені по поверхні карапаксу, проби по можливості брали окремо з передньої, середньої та задньої його частини. Одну з черепах обробили двічі, із проміжком у кілька днів.

У середньому на карапаксі кожного логерхеда було виявлено по 34000 мікроскопічних симбіонтів. Найменше їх було у вторинно обробленої черепахи - 353, а максимальна чисельність склала 146190 особин. При цьому відмінностей у щільності та різноманітності мейофауни між різними частинами панцира виявлено не було.

Серед мешканців черепаших панцирів були представники двадцяти таксонів, включаючи різних ракоподібних, хробаків та їх личинок. Цікаво, що їх видовий склад помітно відрізнявся від особи до особи. Швидше за все, він залежав від того, де годували різні черепахи.

Особливу увагу дослідники приділили круглим хробакам нематод (Nematoda), яких на кожному логерхеді було в середньому 2656. Команді вдалося ідентифікувати серед них представників 111 пологів. На відміну від решти мейофауни, для нематод розташування на тій чи іншій частині панцира виявилося важливим фактором. Видове розмаїття цих черв`яків зростало в міру просування до задньої частини, причому представники різних пологів віддавали перевагу різним ділянкам. Втім, середня чисельність нематод була приблизно однаковою по всьому карапаксу. На думку авторів, задня частина тіла морської черепахи найрідше виявляється на поверхні і найменше схильна до впливу потоків води, що забезпечує стабільні умови для високого видового розмаїття круглих хробаків.

Дослідникам вдалося більш ніж удвічі збільшити список ендосімбіотичних видів, пов`язаних з логерхедами. Отримані дані свідчать, що панцирі цих черепах є справжніми гарячими точками біологічної різноманітності. Насамперед це стосується мейофауни і особливо нематод. Їх на поверхні черепаших панцирів набагато більше, ніж на камінні або підводних рослинах.

Швидше за все, крихітні організми не тільки живуть на панцирях черепах, але й використовують їх для подорожей океаном на сотні та тисячі кілометрів. Це частково пояснює так званий «парадокс мейофауни»: широке географічне поширення багатьох її представників, які ведуть малорухливий спосіб життя на морському дні і не мають личинок розселяння.

Важлива роль, яку морські черепахи грають у житті сотень інших видів, вкотре наголошує на необхідності їх охорони, укладають автори.

На жаль, морським черепахам все важче виживати у світі, зміненому людиною. Вони страждають від збирання яєць, тонуть, заплутавшись у рибальських мережах, а співвідношення їх статей змінюється через кліматичні зміни. Крім того, він часто давиться пластиком, прийнявши його за їжу. Згідно з недавнім дослідженням, запах пластикового сміття, на якому ростуть мікроорганізми та водорості, приваблює морських черепах так само, як і звична їм їжа.

Сергій Коленов
https://nplus1.ru/